Ilves oli hooaja esimestel MK-etappidel Rukal ja Lillehammeris pehmelt öeldes kehv. Hüpped välja ei tulnud ning suusarajal ta liikuda ei suutnud. Kui ühisstardiga sõidus kogunes kaotust 3.26 ehk kaks minutit enam kui eelmise aasta paremail päevil, oli selge, et midagi on valesti. Selgust loodeti saada arstidelt.