Põhjuseks on söögitoru ja mao vahel paikneva sulgurlihase puudulik töötamine, seda võib süvendada vahelihase songa esinemine.

Valu tekib seetõttu, et maohape ärritab söögitoru limaskesta. Kui magu on happelise keskkonna jaoks kohandatud, siis söögitoru limaskest on õrnem ja ei suuda end happelise maosisu eest kaitsta.