USA Suusaliidu teatel suri Lillis oma kodus une pealt. Kahe treeninglaagri vaheliseks perioodiks koju puhkama sõitnud noore vigursuusataja leidsid surnuna tema vanemad.

Lillist peeti USA koondise üheks tulevikulootuseks. Ootamatu tragöödia tõttu otsustas suusaliit eelseisva Lake Placidi treeninglaagri ära jätta.

Lillise vanemad vennad Jon (23) ja Chris (19), kes tegelevad samuti vigursuusatamisega, olid õnnetuse hetkel Šveitsis Saas-Fee treeninglaagris, kuid reisisid kurva uudise järel pere juurde New Yorki.

Jon Lillis, kes tuli tänavu Sierra Nevadas vigurhüpetes maailmameistriks, on tunnistanud, et Michael oli temast märksa andekam.