Sebastien Loeb Läti MM-etapi eel: loodetavasti soosib Riia mind juba alates sõitude loosimisest
9-kordne autoralli maailmameister ja Peugeot Total tiimi esisõitja Sébastien Loeb tahab sel nädalavahetusel FIA rallikrossi MM-i Riia etapil korrata tunamullust esikohta. Kõrged ootused on ka üle-eelmisel aastal samal ringrajal end kolmandale kohale sõitnud Timmy Hansenil, kel on sel hooajal olnud poodiumile asja juba kaks korda.
Septembri alguses Prantsusmaal Loheac’is peetud FIA rallikrossi maailmameistrivõistluste (WRX) etapp andis tiimile väärtusliku võimaluse hinnata Peugeot 208 WRX EVO viimaseid uuendusi. Kuigi koduterritooriumil väga tihedas konkurentsis peetud finaalis piirduti 5. ja 6. kohaga, suurendas see sõitjate soovi pürgida taas poodiumile. Neli etappi enne FIA WRX hooaja lõppu on Team Peugeot Total meeskonnaarvestuses kolmandal kohal, sõitjatest on parim positsioon Timmy Hansenil, kes on hetkel neljas. Sébastien Loeb on kuues, kuid kolmandast kohast lahutab teda vaid 9 punkti. Kevin Hansen on jõudnud WRX sarjas kaheksandaks.
Peugeot Total tiimijuhi Kenneth Hanseni hinnangul on igal ringrajal oma iseloom ning Riia ei ole siin erand. “See on üsna kitsas ja tehniline ring, kus piirded on rajale lähedal ning eksimisruumi ei ole,” lausus ta. “Enne Riiga suundumist teeme testsõidu Prantsusmaal, et saabuksime Lätti nii hästi ettevalmistatult kui võimalik.”
Peugeot Total tiimi sõitja Sébastien Loebi sõnul on tal seoses Riia ringrajaga rohkelt häid mälestusi, kuna saavutas siin oma esimese esikoha FIA WRX sarjas.
“Eelmise aasta suvel näitasime sel rajal testsõidul head sooritust ning Peugeot 208 WRX Evo sai hästi hakkama,” rääkis Loeb. “Ka Loheac’i etapil oli meil hea kiirus, kuid asjad ei läinud hästi. Loodan, et Riia soosib mind rohkem alates juba sõitudesse loosimisest.”
Peugeot Total tiimi sõitja Timmy Hansen tunnistas, et ootab Riia etappi väga. “Raja ääres on alati olnud hulgaliselt kirglikke rallikrossi fänne ning meie tiimil on seal varem läinud hästi, nii et paistab, kuidas seekord õnnestub,” ütles Hansen. “Riia ringrada iseloomustab eeskätt hea pidavus ning see on väga tehniline rada, mis on korralik väljakutse nii sõitjatele kui tiimidele. Püüame Riias ellu viia Loheac’i etapilt saadud õppetunde. Tean, et meil on olemas kõik komponendid edu saavutamiseks.”
FIA WRX maailmameistrivõistluste 9. etapp sõidetakse Riias legendaarsel Bikernieki ringrajal sel nädalavahetusel, 15.-16. septembril. Ring on 1,294 kilomeetrit pikk ning asfalt- ja kruusakatte suhe on 60/40%.
