Abu Dhabi esimesel vabatreeningul pääsesid rooli kaks testisõitjat, Vettel kiireim
Sakslane edestas napilt tänavust maailmameistrit Lewis Hamiltoni (Mercedes) ja hollandlast Max Verstappenit (Red Bull). Alla sekundi kaotasid Vettelile ka Kimi Räikkönen (Ferrari) ja Valtteri Bottas (Mercedes).
Põhipilootide kõrval said vabatreeningul võimaluse ka kaks testisõitjat. Force India pani Esteban Oconi asemele rooli GP3 sarja meistri George Russelli ning Antonio Giovinazzi võttis koha sisse Kevin Magnusseni Haasi masinas. Mehed said aegade võrdluses vastavalt 11. ja 18. koha.
Kolm meest tegid ka pirueti, kuid hoidsid siiski auto tervena. Eksimused lipsasid sisse Nico Hülkenbergil (Renault), Romain Grosjeanil (Haas) ja Giovinazzil.
Üks kümnekohaline stardirivi karistus on ka juba jagatud. Üheksanda MGU-H jõuallika komponendi sel hooajal paigaldas oma Toro Rosso masinale uusmeremaalane Brendon Hartley, kes jäi 1. vabatreeningul viimaseks.
